16-vuotias Grace Marks tuomitaan elinkautiseen osallisuudestaan työnantajansa ja tämän rakastajattaren Nancyn murhaan. Grace siirtyy vankilasta eli kuritushuoneelta hullujenhuoneelle ja sieltä taas takaisin vankilaan. Lopulta 16 vuoden kuluttua kaupunkiin saapuu kuitenkin tohtori Simon Jordan, joka aikoo selvittää Gracen osuuden murhaan. Tehtävää vaikeuttavat kuitenkin Gracen muistinmenetykset, jotka koskevat murhailtaa sekä tohtorin omat ongelmat.
Kirja perustuu suurimmalta osin tositapahtumiin 1840-luvulle, jolloin Grace Marks todellakin vangittiin epäiltynä kaksoismurhasta yhdessä James McDermottin kanssa. Oikeus totesi, että molemmat olivat syyllisiä murhaan ja määräsi molemmille kuolemanrangaistuksen. McDermottin rangaistus toteutettiin, mutta Grace Marksin tuomio vaihdettiin elinkautiseen, sillä hänen katsottiin olevan vain osasyyllinen sekä monet tahot vaativat hänen armahdustaan. Silti Grace ehti viettää 29 vuotta vankilassa ja hullujenhuoneella, kunnes lopulta hänen armahdettiin ja hän muutti New Yorkiin. Silti hänen elämästään armahduksen jälkeen ei tiedetä juuri mitään.
Kirjassa on pysytty totuudessa myös siinä, että kirjassa ei selviä murhasiko Grace Marks uhrit vai oliko hän vain osasyyllinen. Tai jos Grace Marks todella surmasi heidät, toimiko hän James McDermottin painostuksen alaisena? Todellisuudessakaan näihin kysymyksiin ei ole ikinä saatu vastausta.
Kirja jättää siksi melko paljon lukijan mielikuvituksen ja arvostelun varaan. Kirja antaa monia eri näkökulmia tapahtumiin, joista lukija voi itse painottaa haluamiansa asioita. Oliko kyseessä Gracen kateus hänen työnantajansa rakastajatarta kohtaan, Gracen rakkaus James McDermottia kohtaan vai jokin yliluonnollinen voima joka otti vallan Gracesta?
Itse sain kirjasta sellaisen kuvan, että Grace olisi ollut syytön. Ehkä hän olikin ollut vain nuori tyttö, joka lähti uuteen työpaikkaan Nancyn houkuttelemana, mutta joutuikin hallitsemattomaan pyörteeseen, joka vei 29 vuotta hänen elämästään. Kirja luo surullisen kuvan tavallisesta naisesta, joka sattui olemaan väärässä paikassa väärään aikaan. Ehkä. . .
Minkälaisen kuvan itse saitte Nancystä ja hänen osastaan rikokseen? Olisi mukava kuulla muiden mielipiteitä asiasta, josta ei ole varmaa vastausta.
